什么是文艺复兴？
整个欧洲的古代文明源头是古希腊和古罗马。
差不多在公元476年，西罗马帝国灭亡，欧洲自至进入了所谓的“中世纪”。
中世纪是比较模糊的概念，延续了1000年左右，这也是欧洲历史上的封建时代。
在中世纪，占据主导地位的是教会，他们垄断了文化，实行愚民政策。
到了14世纪，情况开始改变，而对教会和封建制度形成冲击的第一次浪潮就是文艺复兴。
文艺复兴是人类文明发展史上的一个伟大的转折，是随着资本主义生产关系的萌芽而产生的，它不是简单的复古运动，而是思想文化领域里的一场伟大革命，具有反封建和神学的进步性，它是在当时社会的政治、经济新发展的背景下新文化萌动的反映，是14至15世纪正在形成中的资产阶级在政治、思想、文化、艺术、科技等领域内的一场反对封建主义、宣传资产阶级新思想的新文化运动。
而人文主义是贯穿文艺复兴运动始终的基本思想。
文艺复兴从意大利开始，传播到德国、法国、英国、西班牙、尼德兰和北欧诸国。
意大利是古罗马的核心，虽然古罗马已经不复存在，但保留下大量的文物古迹，古罗马的一些文化传统仍在这里继续；这里相对富裕，有很多有钱人，包括世家大族支持艺术创作；意大利也是天主教的中心所在，梵蒂冈正是教会国，可以说，教会腐败的中心正在意大利；12世纪以来，东西方学者不断从古希腊文、特别是阿拉伯文把古代典籍译成拉丁文，1453年君士坦相堡陷落，很多学者携带典籍来到意大利；15世纪地理大发现的成就，有助于培养意大利学者和艺术家的探索精神；中国的造纸术、印刷术传来，有助于文艺复兴。
达芬奇是文艺复兴的代表人物。
他是佛罗伦萨最伟大的艺术家，多才多艺的天才。
他是画家、建筑师、音乐家、数学家、工程师和发明家，是一位律师与一位农家女的私生子。
25岁时在佛罗伦萨开了一家艺术铺，获得了该城统治者梅迪奇家族的高贵的洛伦佐的庇护。
但是，他的工作速度缓慢，这导致洛伦佐和其他佛罗伦萨庇护人的不快。
后者认为一位艺术家和一位工匠无异，应该在一定时间内完成一件一定尺寸的作品。
列奥纳多对这种看法极为反感，因为他认为他是一位富有灵感的艺术家。
于是，他离开佛罗伦萨，来到米兰城的宫廷，后者允许他自由支配时间进行创作。
他在米兰一直呆到1499年法国人入侵之时。
此后，他在意大利各地游荡，最终接受法国国王弗朗西斯一世的庇护，在后者的保护下在法国生活和工作，最后死在法国。
