地球上会不会曾经有过人类文明，后来灭绝了，又重新开始不断重复这种轮回？
地球的历史大约46亿年左右，而近代人类的历史仅仅只有几百万年左右，在人类之前那么长的空窗期中，地球上是否还有其他先进的史前文明至今无法找到任何线索。
玛雅文明记载曾经有过四个太阳纪，现在的这期是第五个太阳纪。
而在每一纪结束时，都会上演一出惊心动魄的毁灭剧情。
事实上在那么长的时间跨度上的考古是很难的，几乎所有人类创造物的一个共同点是，从地质学上讲，它们很快就会消失。
高楼大厦、人行道、寺庙等各种人类建筑痕迹会被慢慢侵蚀掉，很快就会被掩埋并在移动的构造板块下化为尘土。
最古老的广阔地表是以色列南部的内盖夫沙漠，它的历史可以追溯到仅仅180万年。
一旦我们消失，地球用不了多久就可以擦掉人类文明在其表面上建立的各种痕迹。
而且化石记录是如此零星，以至于像我们这样短命的物种（至少到目前为止）可能永远不会在其中找到一席之地，如果地球上曾经存在过史前人类文明，那么他们的各种痕迹也会这样会消失在时间的长河里。
近代人类的历史在整个地球历史中非常微不足道，在人类文明之前的几十亿年里，完全有可能隐藏着任何数量的工业时期，只是史前文明留下的痕迹线索太难寻找了。
我们在这个星球上看似不可磨灭的印记总有一天会变成一层薄薄的岩石，我们用来建造人类世界的不拘一格的材料使得它们共同构成了我们的“技术签名”，这是伴随每个技术物种的独特印记。
比如，我们当前地质时代人类世的沉积物可能含有异常数量的来自肥料的氮和来自电子产品的稀土元素。
更有特殊的物质，它可能含有非天然存在的物质，如氯氟烃、塑料等等。
当然，没有理由每个文明都必须以同样的方式展开。
有些文明可能永远不会利用塑料。
但它们必须共享某些通用特征。
比如不能违反物理定律，每个科技物种都需要使用大量能量，那么能量是从哪里来的，很长一段时间以来，我们的行业都是以化石燃料为基础的，除了气候变坏后果之外，这将留下地质足迹。
碳以三种类型存在，称为同位素。
当我们燃烧早已死亡的生物的组织时，我们会改变大气中同位素的比例。
科学家们在地层岩石所记录的事件中注意到了类似的比率，被称为古新世-始新世热最大值(PETM) 的5600万年地质历史片段特别引人瞩目。
它与我们这个时代的相似之处：碳含量飙升，气温飙升，生态系统崩塌。
科学家试图猜测是什么自然过程引发了如此严重的全球变暖。
在一次这样的事件中，毫无疑问看上去和人类工业的产物非常相似，如果是同一个原因，这或许是一个古老的聪明的史前文明存在过的证据。
鉴于地球在那么久远的时间里面变大了很多，所以历史的沉积物会远离于地表很多距离，人类往下探究的能力非常有限，要找到更久远的史前文明证据是非常困难的。
所以有没有史前文明至今没有科学的答案。
