为什么说稷下学宫才是百家争鸣的中心所在？
战国时期百家争鸣的中心和缩影，就是齐国的稷下学宫。
稷下学宫的出现，是养士之风制度化的产物。
它既继承了原来奴隶社会国家办学的传统，但又不是为奴隶主阶级世卿世禄制度服务的；既有当时流行的民间私学的学术自由和自由学习的特色，又有一定的制度保证学术交流和学习活动的开展。
与后世封建社会的官学、私学相比，其性质和特色也有明显不同。
然而，稷下学宫毕竟是一个特殊形态的学校，它虽是田齐创办的国立大学，但其基本细胞是私学。
它由各家私学所构成，各家来去自由，齐王不仅不阻拦，而且还采取来者不拒，去者赠送路费的政策，对去而复归者仍表示欢迎。
学派内的教学和学术活动也是各派自主负责，齐王并不多加干涉。
对各种现实问题齐王也允许各家充分争论，而不以个人好恶去刻意压制某个学派，再在充分讨论的基础上博采众长形成治国方略。
因此，稷下学宫是一个官办之下有私学，私学之上是官学的官私合营的自由联合体。
这种办学形式，是由西周官学，通过春秋私学，到汉代太学的过渡形态。
我们把握住稷下学宫，就找到了由西周官学到汉代太学的中间缺失环节，使一节脱环的链条得以复修，从而把整个官学发展史连贯起来。
因此，稷下学宫既具有私学性质，又具有官学性质，这是它的二重性。
“一身而二任”的学宫，实是由私学向官学过渡的形态，是由战国时期的特殊历史条件所决定的。
战国时期学者们创办私学的首要目的就是宣传自己的学术思想，所以讲学和培养继承人是必然的活动。
在稷下学宫，由于汇集了大批学派，讲学活动十分兴盛，甚至形成了称为“期会” （注：刘向《别录》云：“齐有稷门，城门也，谈说之士期会与稷下。
”期会即稷下定期举办公开的学术辩论、交流会，各学派云集讲学交流。
）的定期学术交流活动。
士阶层本身特有的独立性和流动性又使得学生可以跨越学术门墙，学无常师地自由学习。
这种浓厚的学术氛围加上规范的管理、良好的物质条件，造就了一批批优秀的学生。
在激烈的思想碰撞中，许多学者的思想走向成熟，于是著书立说，形成了丰富的学术著作。
另外，学者们还积极参与政治活动，不但做齐王的智囊团出谋画策，而且还受命出使从事外交活动。
这多种职能的发挥，充分地证明了稷下学宫作为一所高等学府存在的价值。
稷下学宫的出现，促进了战国时期思想学术的发展，才是百家争鸣的中心所在。
