读书的目的是什么？古代的读书人和现在的读书人有何区别？
中国古代的科举制度，曾经成了无数文人学士发愤读书的根本原因。
参加科举考试，仕途上便可以飞黄腾达，谁都想要。
然而，在中国古代农村，不读书，等着他的就是无休无止的辛劳。
因此，发奋读书首先想到的就是改变眼前的艰难处境。
也因此，《孙子兵法》中的“置之死地而后生”，也适用于古代农村的读书人。
战国时一个叫宁越的人，他在地里劳作，实在太辛苦了。
有一次，在地边歇息的时候，他问朋友，有什么办法可以摆脱辛苦的命运呢？
朋友说，只有读书，读30年就可以飞黄腾达。
宁越说，我只要15年，别人休息，我不敢休息，别人睡，我不敢睡。
果然，从此之后他就发奋读书，读了15年，成了周威王之师。
宁越的发奋读书说明了一个问题，在普通人没有出路的古代，起义造反毕竟是要在普遍活不下去的时候才有。
做工经商，同样没有地位，摆在他们面前就只有一条路，那就只有发奋读书，以求得出人头地。
孔子“学也禄在其中”之所以得到了人们的认可，就在于他说了实话。
古代农村的年轻人与城市的年轻人相比，见识必然要少得多，尤其在心潮产品和科技成果面前，他们能够接触的机会有限得很。
但这并不表示他们的智慧就一定不如人。
五彩缤纷的世界对于享受者肯定是好事，但对于贫穷者和需要用功者来说，未必一定就好了。
世界亮堂时可做的事情很多，一灯如豆时唯有读书。
“蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。
”荀子的这番议论真的道出了其中奥妙。
农村青年正如荀子所说的蚯蚓，严酷的生活环境使他们唯有上食埃土，下饮黄泉。
如果他们想有所突破，也就不得不用心读书。
苏秦、张仪两个纵横家，遇到好文章，就写在手上腿上，回家之后“折竹抄之”。
为了改变处境发奋读书真的是古代农村人的真实写照。
“举案齐眉”典故的主角梁鸿小时候为人放猪，因读书读忘了丢了猪，主人要他赔偿他赔不起，就为人做佣工抵债。
西汉有名的法律家路温舒，就是个放羊出身。
“凿壁偷光”的匡衡，打从会走路起就得下地劳动。
中国佛教禅宗六祖慧能，三岁死了父亲，孤儿寡母在地里劳作。
还有南北朝时期那个有名的道士顾欢，六岁时他的父亲让他去谷田里驱麻雀，他却在地里做了一篇《黄鹊赋》，致使粮食毁了近半，差点儿被老爹狠揍一顿。
宋朝的名臣范仲淹，寄身在庙里读书，一碗稀饭划四块……这样的事例一抓一大把，每一个人都是一本长篇巨著，即使弄不清确切出身的诸葛亮，战乱中也是“躬耕南阳”，发奋读书。
最典型的就是东汉末年代郡人赵至，他12岁的时候还没上学，因为家里太困难。
有一天，新县官上任，大街上许多人围着观看着。
看见县官一路的威风，找至的母亲问：“汝后能如此不？
”赵至回答：“能。
”他的母亲欢喜，当天就拜了老师，在学校，赵至比别人用功，有一天早起读书，忽然嚎啕大哭。
老师再三追问，他才说明原委。
原来他爹给人打短工，正给人家耕田，喝斥牛的声音被他听见了。
他恨自己不能早些显贵以解除父母的劳累之苦。
“自伤不能致荣华，而使老父不免勤苦。
”这位赵至是个孝子，在那个时代那种情况之下，能够改变父亲的处境的，唯有他手里的书了。
我们在读这一段的时候一眼扫过，或者鄙视他的读书做官论，可是只要认真想一想他当时的苦痛，谁能够不黯然神伤？
我写本文的原因，是看到农村人四处赌博，他们三五成群，围在一起，赌小的，也有赌麻将赌大的，回家之后便是灰心丧气，十分疲乏。
我想，何必呢？
生活再苦再累，也无须依靠赌博碰碰运气。
而我，利用休闲时间，拜读古代名著，却被他们嘲笑。
或许，在他们心中，像我这样已近中年的人还和小学生一样读书，简直很不入流。
而我，仔细分析古代农村读书人为了改变艰苦的命运，读书之后便有了才气，不做官的也成了历史上著名的人物，如诸葛亮、韩愈、苏秦、张仪，等等。
表面上看，穷乡僻壤的农村跟文学艺术不沾边，尤其在当今社会，文人学士和大量的书籍都集中在大都市。
其实不然。
打个例子，在电灯大亮的夜晚，面对满架的书籍，心却老是悬在电视机那里。
忽然停电，心里反倒一阵安适，点一根蜡烛，在极其有限的光亮之下，最先想到的便是读点书，而且读一句就有一句的收获。
无数的文人学士都有这样的共识，读历史，可以清醒，读哲学，可以明智，学海无涯苦作舟，书山有路勤为径。
古代农村读书人就是在命运十分艰苦已经到了山穷水尽的地步，置之死地而后生地发奋读书，读出了才华，读出了智慧，也改变了命运，成为历史上有名的人物。
