古代的中原到底是指陕西还是河南？
古今“中原”以华山（或潼关）为界，潼关以西属西北，不属于中原文化的范畴。
《中国通史》：“原来古代所谓中原之地，不过自泰岱以西，华岳以东，太行以南，淮汉以北，为今河南、山东的大部分，河北、山西的小部分。
”中原地区以河南为核心，以华北大平原为主体，逐渐向外延伸，古代《天下图》、《四海总图》都有中原范围的大致划分。
中原定义中原，又称中土、中州、华夏、中国，是指洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区。
狭义上的“中原”指今天的河南省；广义上的“中原”则包括河南省大部，苏皖北部、山东西部、河北南部、山西南部等在内的黄河中下游地区；若词意扩大或当与外族对应时，中原又泛指整个北方地区或中国。
中原地区的演变：中原，先秦之时被称为“中国”，秦汉后逐渐形成地理文化概念；历史上，河东（晋南）、河内（安阳周边）、河南（洛阳、嵩山地区）、山东定陶（陶丘）都有“天下之中”的说法，这四地中间就是早期“中国（中原）”的大致范围。
《战国策·秦策》：“今夫韩、魏，中国之处而天下之枢也，王其欲霸，必亲中国以为天下枢，以威楚、赵。
”《史记》：“陈良，楚产也。
悦周公、仲尼之道，北学于中国。
”此处指鲁国。
《春秋繁露》：“先卒四五年，中国内乖，齐、晋、鲁、卫之兵分守，大国袭小。
诸夏再会陈仪（今山东聊城），齐不肯往。
吴在其南，而二君杀，中国在其北，而齐卫杀其君。
”宋《容斋随笔·周世中国地》：成周之世，中国之地最狭，以今地里考之，吴、越、楚、蜀、闽皆为蛮；淮地为群舒；秦为戎。
河北真定、中山之境，乃鲜虞、肥、鼓国。
河东之境，有赤狄、甲氏、留吁、铎辰、潞国。
洛阳为王城，而有杨拒、泉皋、蛮氏、陆军、伊雒之戎。
京东有菜、牟、介、莒、皆夷也。
杞都雍丘，今汴之属邑，亦用夷礼。
邾近于鲁，亦曰夷。
其中国者，独晋、卫、齐、鲁、宋、郑、陈、许而已，通不过数十州，盖于天下特五分之一耳。
先秦之时，关中所在为雍州“西土”，不属于“中国（中原）”范围。
《史记·秦本纪》：周室微，诸侯力政，争相并。
秦僻在雍州，不与中国诸侯之会盟，夷翟遇之。
《齐太公世家》：是时周室微，唯齐、楚、秦、晋为强。
晋初与会，献公死，国内乱。
秦穆公辟远，不与中国会盟。
楚成王初收荆蛮有之，夷狄自置。
唯独齐为中国会盟，而桓公能宣其德，故诸侯宾会。
