历史上的"员外”是指哪类阶层？相当现在的什么？
2022-08-18
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员外，即“员外郎”的简称，设于正额以外的郎官，原本相当于现在的中下层干部。
员外郎的外，即编外，员额不定，从战国时即存在，最多时有几千人。
不过从最开始，员外郎一职就位列各级大夫之下，并非高官，因此也非上层阶级。
历史上的员外郎，你可以简单理解为“副官”。
员外郎本就多为散官，有官名而无职事，偶尔做些公务杂务。
明中期以后，员外郎彻底成为闲职。
你可以这么理解，与其说员外郎是“官”，不如说是“吏”才更贴切。
员外郎与吏惟一不同之处仅仅在于员外郎的后代有资格参加科举。
所以说，“员外”的起点并不高。
由于后世此类官职可以捐买，故富贾有称员外者。
但员外并不是一个好的赞誉性称谓，对富商大豪称员外可能会被打。
它只是一个中下层阶级里比较上品的称谓，而对那些真正的富豪来说，这个称呼反而配不上他们的身份。
换句话说，“员外”一称，纯粹是矬子里拔大个。
所以，在古代小说里可见，被称为员外的，基本都是土财主之流。
而真正的名流士绅不屑此称呼，甚至有所鄙视。
《儒林外史》里，只有称呼乡下土财主才叫员外，比如王员外。
而对于那些名流士绅则称“XX老爷”。
致休官员也不会称为员外，比如严贡生讹诈船夫说自己的云片糕是“省里张老爷在上党做官带了来的人参，周老爷在四川做官带了来的黄连”，而不会说张员外、周员外。
因此，员外这种叫法并不高级，只是中下层阶级里的称谓罢了。
