都说是黄帝打败了炎帝，古代一般都把最厉害的人的名字放在前面，那为什么要叫炎黄子孙？
题目所问这件事，其实不必“分析”得太复杂。
首先，如果追根溯源，“炎黄子孙”的说法起于汉代。
《汉书·魏豹田儋韩（王）信传·赞》曰——周室既坏，至春秋末，诸侯秏尽，而炎、黄、唐、虞之苗裔尚犹颇有存者。
颜师古《注》：“谓神农、黄帝、尧、舜之后。
”“神农、黄帝、尧、舜之后”，也就是“炎黄尧舜子孙”了。
在秦和先秦，并无上述说法，只是单独讲某某是哪个的后代。
其次，这种排列，是按照先后顺序而非强弱。
按照传说，包括古籍的记载，都是“炎帝”在前，“黄帝”在后，然后是“尧”与“舜”，正如《汉书》所载。
再次，按先后顺序排列，基于春秋以降所形成的“万古一世”的历史观。
《国语·晋语》载：“昔少典娶有蟜氏，生黄帝、炎帝。
黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。
”《史记·五帝本纪》又载，“炎帝”长于“黄帝”，而“自黄帝至舜、禹，皆同姓而异其国号，以章明德。
”就是说，从从炎帝到黄帝，再到舜和禹，其实都是一家子，姓一个姓，“国号”不同是为彰显各自的德行功绩。
最重要的，“炎黄子孙”概念的形成，是汉代“独尊儒术”使然和“大一统”理念的需要。
汉武帝时，董仲舒上书主张“罢黜百家，独尊儒术”。
儒家很重要的思想是“孝悌”。
“孝”，即“父”在前“子”在后。
“悌”，是“兄”在前“弟”在后。
如此，“炎、黄、尧、舜”的排列就属必然。
再者，汉王朝不仅全部“接盘”了寿命短暂的秦帝国的疆域，甚至还在扩大。
此时，“大一统”思想就不仅对王朝的统一和共十分重要，而且对于域内的民族大融合也是重要的理论基础。
“炎黄”，是“华夏”的另称，最早特指“姜姓”的华族和“姬姓”的夏族。
至汉代，大致为北方的“诸夏”和南方的“炎裔”。
这个时候，强调“炎黄”的统一与融合，就显得什么重要了。
这大约也是前面说到的“炎黄唐虞”之子孙的说法， “省言”略去了“尧舜”，只说“炎黄”的重要原因。
除去以上原因之外，还有一个特殊的但也并非毫无意义的因素，这就是战国中期形成的邹衍基于“五行”而形成的“五行终始说”。
根据此说，“炎帝”为“火德”，以火名官，故称“炎帝”。
而汉，亦轮回为“火德”，有“炎汉”一名，亦称“炎刘”。
《三国志·魏书·陈思王传》：“笃生我皇，奕世载聪，……受禅炎汉，临君万邦。
”汉赵岐《孟子题辞解》：“孟子亦自知遭苍姬之讫录，值炎刘之未奋。
”为了张扬“炎汉”之辉煌，在“土德”的“黄帝”之前，专门加上“火德”的“炎帝”，以“炎黄”来证明“炎汉”之存在合理性，亦大可理解。
