东汉也是一个大一统的强盛朝代，为什么感觉人们对这段历史了解不多？
东汉给人们留下的最深刻印象是什么？
外戚和宦官乱政、统治昏暗、黄巾起义、军阀混战。
还有就是东汉末年分三国，三国演义更精彩、更吸引人。
这些乱象标签，遮盖了东汉的亮点和历史贡献，使得东汉的存在感不强。
首先，东汉的开国皇帝刘秀，是历史上杰出的政治家、军事家。
他本是书生，文武双全，起兵光复汉室，削平各地割据势力，最后一统天下。
他执政期间，励精图治，四海咸安，被誉为“光武中兴”，也被誉为历史上“儒学最盛时代”。
刘秀的杰出能力和功绩受到历代赞誉，是历史上少有的几乎无缺陷，污名的君王。
明朝开国皇帝朱元璋赞誉刘秀“有君天下之德而安万世之功者也”，毛泽东同志称赞他是“最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝”。
然而，他如此优秀，知名度却远远比不上其他一些皇帝。
甚至很多人还想不起他是东汉的开国皇帝。
再说东汉的历史贡献。
刘秀开国，使得自新莽末年以来分裂、混战动荡的中国再次归于一统，由此成为中国历史上继西汉之后又一个大一统的中原王朝，共传八世共十四帝，享国一百九十五年。
东汉时期，从军事、外交上降服匈奴，解除了威胁西汉政权二百多年的北方边患。
进而，东汉彻底平定西域，复置西域都护府和戊己校尉，西域各国皆遣子入侍。
位于今云南、缅甸北部一带的哀牢国，内附东汉，初步奠定了中国对云南地区的统治范围。
因而，东汉疆域辽阔，是中国历史上版图较大的王朝。
匈奴、乌桓、羌族、氐族、百越等民族内迁，多民族的统一国家进一步形成，使得东汉人口峰值达6500万。
东汉的政治制度最突出特点是，加强封建中央集权，“虽置三公，事归台阁”。
削弱“三公”的权利，大大加强“尚书台”和“六曹”的权利，这是后世“三省六部制”的雏形。
东汉的地方行政区划，由郡县制转变为州、郡、县三级制，一直延续五百多年，到隋朝“废郡”为止。
另外，东汉在文化、科技等方面的成就也很突出。
例如东汉的儒学兴盛，郑玄将儒家学说的主体“经学”推向高峰。
佛教在中国正式传播，国都洛阳建立了中国历史上第一座佛教庙宇白马寺。
在科技方面，蔡伦改进造纸术，张衡发明地动仪、浑天仪，杜诗发明了水排（鼓风炉）、成为世界冶铁史和机械史上的伟大发明等。
水利专家王景主持治理黄河水患，此后八百年间，黄河没有改道，水灾也减少了。
在东汉初期，几代皇帝都能励精图治，并且注意防范功臣、宗室及外戚干预政事，政治清明，社会生产显著发展。
由此，接连出现了“光武中兴”、“明章之治”、“永元之隆”等盛世，使东汉国力达到极盛。
但是后来，皇帝过于倚重宦官，开创宦官领兵之先河，进而引发外戚和宦官乱政，加之几代皇帝幼小，导致朝政日益腐败，豪强势力大肆兼并土地。
随着统治日益黑暗腐朽，社会矛盾日益激化，最终导致黄巾起义、东汉王朝覆亡、军阀割据混战。
东汉时期的外戚和宦官乱政，以及末期的军阀混战，在中国历史上出现较早也很严重、出名。
这些阴影，也就无形中掩盖了东汉王朝的光芒和历史贡献。
不得不说，东汉是个被后人误会的王朝。
