为什么古代高官辞官后，多会“告老还乡”？
这是由中华帝国独特的体制决定的。
中国通过政治治理的方式进入文明，并且是唯一文明没有断裂的国家，就是因为中国长期是一个政治一体化的社会。
这种社会的外在表现，就是皇权的至高无上。
至高无上的皇权代表了一种低成本的政府，如果搞议会、搞三权分立，行政成本会大大增加，而让皇帝作为一切事务的最终仲裁者，可以最彻底地惯彻“集中力量办大事”的原则。
尽最大可能破除决策过程中的损耗耗。
所以皇权最重要的德行就是“无为”，因为只要一“有为”，就要增加人员和机构，而这会让以自耕农为主的帝国难以承受。
帝国最理想的状态，不仅是小政府，同时也是小社会。
所以皇权不下县就是帝国的常态。
而管理乡村的，不是官员，而是包括这些退休官员组成的仕绅阶层。
如果有大量的官员退休后不还乡，势必还会在京城发挥政治影响力，这会让朝廷的决策需要考虑更多的因素，这相当于出现了一个“在野党”，引起政府成本的上升，为什么三权分立或民主国家都是发达国家，主要就是发达国家可以承担更高的政府之出。
而如果帝国京城里有大量的退休官员，他们的影响力就会对现任的官员产生影响力，就像是在京城里有了反对党。
破坏了政府乃至皇权的权威。
明朝的东林党人，虽然没有从根本上质疑皇权的合法性，但是无疑已经有了现代政党的诸多特征。
能在京城做官的、绝大部分都是高级官员，如果退休退职后不回乡，不管有意无意，都会干预朝政，形成一个事实上的院外集团，威胁皇权的存在。
帝国体制下，这不能容忍。
在传统戏曲中，国舅爷，或者退休太师的公子，经常就扮演强抢民女、掘人祖坟的坏事干尽的角色，之所以这种人在帝国文化中总是被谴责和批判，正是对游离在皇权之外的潜在的政治势力的警惕。
实行科举之后的流官制度，其目的就是将官员从地方势力中抽离，防止官员依托家族或宗族的势力而封建化，另一方面帝国治理的底层逻辑却仍然是血缘伦常，让这些退休的官员回到家乡，等于是充实了乡村治理的能力，更有利于帝国的统治。
从个人的方面看，一个官员告老还乡，相当于实现了人生的最高理想，回乡向昔日的同学亲友夸耀一番，也是这些退休的官员们的强烈欲望，所以才有“富贵不还乡，如同锦衣夜行”之说。
无论从政府，还是官员个人的角度，都希望官员退休后回到故乡，所以这就成了惯例和制度。
这些有丰富执政经验的人，回到老家，从某种角度可以说保证了帝国的政治稳定，但是也可以说造成了巨大的人才浪费。
为什么中华帝国政治文明的发展异常缓慢，两千年来皆袭秦制，这可能是因素之一。
