壮族到底是一个怎么样的民族？

壮族是中国人口最多的一个少数民族，民族语言为壮语。

壮族源于先秦秦汉时期汉族史籍所记载的居住在岭南地区的“西瓯”、“骆越”等，在全国的31个省、自治区、直辖市中均有壮族分布，主要聚居在南方，范围东起广东省连山壮族瑶族自治县，西至云南省文山壮族苗族自治州，北达贵州省黔东南苗族侗族自治州从江县，南抵北部湾。

广西壮族自治区是壮族的主要分布区。

1965年10月12日，根据当时的国务院总理周恩来的提议，并征得壮族人民的同意，由国务院正式批准，把僮族的“僮”改为强壮的“壮”字。

根据2010年第六次全国人口普查统计，壮族总人口数为16926381人。

壮语属汉藏语系壮侗语族壮傣语支。

有南北两个大方言，但语法结构、基本词汇大体相同。

南北两大方言大致以郁江和右江为分界线，延伸到云南省文山州的广南、砚山一带。

北部方言约占壮族人口的2/3，划分为8个土语区，即邕北土语、右江土语、桂边土语、柳江土语、桂北土语、红水河土语、邱北土语、连山土语；南部方言约占壮族人口的1/3，划分为5个土语区，即邕南土语、左江土语、德靖土语、砚广土语和文麻土语。

唐宋以来，壮族民间曾流行“土俗字”，这种文字是在汉字的基础上，利用汉字的音、义组合而成。

根据1989年广西少数民族古籍整理出版领导小组办公室出版的《古壮字字典》（初稿）统计，共有10700多个字，其中定为正体字的有4918个。

这些字都是从上百年或数百年前出版或手抄的牒诉、券约、师公唱本、山歌本、故事传说、族谱、信件和碑文中收集下来的，说明这种方块壮字在壮族地区民间曾广泛流行过。

不过，由于古壮字地区差别较大，缺乏规范，因此各地壮族之间无法形成统一的壮族文字，主要依靠汉文进行交流。

1955年，党和人民政府帮助壮族人民创制了一种以拉丁字母为基础的壮文，并培训壮文骨干，出版书报，壮文在扫盲、宣传党的政策等方面，起了积极的作用。

20世纪80年代，又完成了《壮文方案》的修订工作，使壮文进一步通用化，壮文也再次进入各级各类学校。

壮族的服装，大部分和汉族相同，但在桂西乡村中，尤其是中老年妇女，还保存着自己民族服装的特点。

如广西西北部，中老年壮族妇女多穿无领、左衽、绣花滚边的衣服和滚边、宽脚的裤子，腰间束绣花围腰，下身穿褶裙和绣花鞋，喜戴银首饰；广西西南部龙州、凭祥一带的壮族妇女，至今仍穿着无领、左衽的黑色上衣，头上包成方块形状的黑帕，下身穿黑色宽脚裤子。

古代壮族曾流行过文身、凿齿等习俗。

唐代文学家柳宗元就曾提到柳州峒民（壮族古称之一）尽是文身人。

宋代史书《太平寰宇记》也记载说今贵港市一带的妇女出嫁时要凿去一颗牙齿，古称“凿齿”。

现在，这些风俗只在偏远的局部地区有零星流传。

壮族是最早栽培和种植水稻的民族之一，稻作文化十分发达，稻米也自然成为壮族人民的主食。

稻米制作方法多种多样，有蒸、煮、炒、焖、炸等，各种米饭、米粥、米粉、米糕、糍粑、粽子、汤圆等，是壮族人民日常喜爱的食品。

如果掺和其他材料，还可以制成许多更加味美营养的食品，如八宝饭、八宝粥、竹筒饭、南瓜饭、“彩色糯米饭”等。

居住在干旱山区的壮族，由于不宜种植水稻，则以玉米为主食，壮族人民喜食水产，鱼蛤螺蚌，皆为珍味；山林中的菌果、蝉、蛇、禽、兽，也是壮族人民的日常佳肴。

嚼槟榔是壮族的传统习俗，今广西龙州等地的壮族妇女仍有此喜好。

有些地方，槟榔是招待客人的必需品。

壮族的节日多与当地汉族相同，春节、元宵、春秋社日、清明、端午、中秋、重阳、除夕等传统汉族民间节日，也是壮族的岁时节日。

壮族比较具有本民族特点的节日是“三月三”歌节、“牛魂节”、“中元节”等。

壮族每年有数次定期的民歌集会，其中以“三月三”歌节最为隆重。

壮族一向以能歌著称，早在汉代刘向的《说苑·善说篇》中，就有关于先秦时期壮族先民所唱的《越人歌》的记载。

壮族民歌形式、内容丰富多彩，有二三句的，也有三四句以至更多的；流行七字句和腰脚韵。

有盘歌（或称“猜歌”）、哭嫁歌、贺新居歌、生活歌、农事歌、时政歌、历史歌，等等。

壮歌的特点是善于触景生情，托物取喻，以猜谜、盘问的形式，唱出有声有色、动人心弦的歌词。

传说唐代有个著名的女歌手刘三姐，创造了声调悠扬、寓意深远的歌谣，歌颂人们从事劳动和爱情的幸福，揭露上层统治者的贪婪与不仁，因而至今仍得到壮族人民的传颂，被称为“歌仙”。

壮族有定期聚会唱歌的传统，而且唱歌的地点也比较固定，这种集体唱歌的特定场所叫“歌圩”。

其早期历史可追溯到氏族部落时期，源于先民们祭祀神灵祈求生育和丰收的宗教活动，而后逐步演变成为青年男女定期聚集原野，“以歌代言”、“以歌择偶”的一种社交活动，又进而发展成为群众性的游乐节日。

每到圩日，远近几十里内的男女老少，都盛装汇集于此，享受自己民族的狂欢节。

1984年，广西壮族自治区人民政府正式将农历三月初三这一天定为壮族的全民性节日——“三月三”歌节。

“牛魂节”，又称“牛王节”、“开秧节”。

多在春耕以后的一天进行，有的地区固定于农历四月初八进行，因为相传这一天是牛王的诞辰。

传说牛王原来是一位天神，奉玉帝之命下凡帮助人们耕作。

人们感激他的功劳，便在其诞辰祭祀牛魂。

这一天，各家各户都将牛梳洗一番，并修整牛栏，带着一篮五色糯米饭和一束鲜草，到牛栏旁边祭牛魂，然后把一半食品及鲜草分给每头耕牛吃。

农历七月十四日的“中元节”，又称“鬼节”、“敬祖节”，是仅次于春节的大节日，主要内容是祭祖和祀鬼。

这天，家家户户杀鸡宰鸭（过去这个节日忌讳用鸡作祭品，只能用鸭或鹅祭祀，尤以鸭为主，这个节日甚至因此也被称为“鸭儿节”），蒸糕做馍，并用彩色纸裁成四季衣裤，以备祭祀之用。

白天在家祭祀祖先之后，入夜还要到山角河边，进行野祭，燃香点烛，焚烧纸衣，祈求野鬼别来作祟。

壮剧是壮族舞台艺术形式，是壮族民间文学、音乐、舞蹈、技艺的综合性艺术。

壮剧大体上可分为师公剧、北路壮剧、南路壮剧、富宁壮剧、广南壮剧、乐西土戏等六种。

师公剧主要流传于河池、柳州等地的壮族地区，是在“跳神”的基础上发展起来的，相传唐代就有了。

传统剧目有《莫一大王》、《白马姑娘》、《顺知戽海》等。

北路壮剧主要流行于百色市北部的西林、田林、隆林、凌云、乐业一带，最早在西林旧州一带的壮歌及民间杂耍“板凳戏”的基础上发展起来的，大约形成于清朝乾隆年间。

光绪三年（1877年），云南富宁县已出现较完整的壮剧剧目《侬智高》手抄本。

以后还演唱《卜牙》、《文龙与肖尼》、《刘三姐下凡》、《牛郎》、《鲤鱼》、《刘二打番鬼》、《太平天国》等剧目。

南路壮剧主要流行于桂西南壮语南部方言区的德保、靖西、那坡、天等、大新等县一带以及田阳、田东的部分乡镇，是在靖西的提线木偶戏和德保的马隘壮戏的基础上发展起来的。

提线木偶戏，已有100多年的历史，剧目大多取材于汉族的传统剧目如《杨门女将》、《西游记》、《三国演义》等。

马隘壮戏，最初是用“双簧”式的方法演唱，后吸收民间的“马隘调”、“汉龙调”和靖西木偶戏的唱调发展而成为近代的“马隘戏”调。

因为德保和靖西是南路壮剧的两大发源地，所以南路壮剧也称为“德靖壮剧”。

富宁壮剧、广南壮剧、乐西土戏三种壮剧都是云南省文山壮族苗族自治州的壮族剧种，流行范围不广，分别流行于富宁、广南八宝、文山一带。

壮剧的表演艺术具有健康、朴实、活泼等特点。

南路壮剧和北路壮剧的音乐唱腔比较多彩，表演技艺如身段、步法、手法、武打等等都有其独特之处，具有浓厚的民族色彩与风格。