为什么古代中国政权不下乡？
首先我想说的是：古代政权或者说皇权没有下乡，这种说法本质上是不准确的。
只能说古代没有乡长、副乡长这种官职的设置而已，但是绝不能说：古代皇权就没有下乡。
难道古代服徭役、征兵这些行为不在乡里面执行吗？
古代的律法在乡里面没有作用吗？
显然是不可能的，只不过是换了一种治理方式、换了一个代言人而已。
古代的官员总体上分为官和吏两种，官员一般都是有品级、有级别的。
清朝的时候最小的官员为从九品、最大的当然是正一品了。
从九品以下一般都叫做：品级未入流，也就是所谓的吏了。
上面这些人员，大多数都是朝廷直接任命的，相当于现在的编制内人员。
有品级的，被称为“官”；无品级的，则被称为“吏”——朝廷发工资。
可是单单靠这些人是远远不够的，于是乎还有一部分人也参与到了古代的治理当中，例如：差役、衙役、一些捕快等等。
这些人的日常开销朝廷是不管的，由地方上自己解决。
这部分人相当于现在的合同工、临时工，也就是编外人员。
古代绝大部分时候，朝廷任命的最小官员一般都只到县一级了，再往下朝廷就不会直接任命官员了。
古代的一个县里面大概的配置是这样的：一个正常的县一般有知县一人，这是这个县的主要负责人也就是一把手的意思了。
知县下面还有：县丞、主簿、典史、巡检、驿丞、闸官、税课司大使、仓大使、河泊所大使、医学训科、阴阳学训术、僧会司僧会、道会司道会等官吏。
这些官吏各有各的业务、各有各的职责，基本上相当于现在的各个县级部门了。
举个例子：县丞相当于副县长、主簿分管税收和行政事务、典史主管监狱工作等等。
除了这些人以外，还包含一些编制外人员，就是前面说的牢头、衙役、捕快、收税的、管理市场秩序等等。
不过这些人统统加在一起的话，一般有上百人之多。
当然这些也不固定，大的县人就会多一点、小的县事物少，人就会少一点。
那么再往下发展的话，也就是所谓的乡镇、村的话，朝廷一般就不直接安排官员了。
古代大部分时期，所谓的乡镇、村这些都是自治组织，由内部人管理内部人。
我们在影视剧里面也看到过，古代的乡镇、村子里面的管理人员一般是：乡绅、族长、一些有名望的人等等。
这些人主要的工作也很简单，大概有这么几个：一是，负责乡镇、村里面日常秩序的维护以及传达上级的指示；公共设施的修建、救灾等等工作。
二是，如果上级有要求、有指示的话一般由他们来具体执行，例如：征兵、服徭役等等；三是，这些人还是上级和基层沟通的桥梁，一般由他们来进行上传下达。
很多人会有一个疑问：这些人属于无品、无级为啥基层群众就会服从他们的管理呢？
其实核心原因也有两点：一是，这些人基本上都有功名在身、都是地方上的强势人物，本身就具有一定的话语权。
外加上也有一定的学识还是本地人，所以大家也就基本上会服从管理了。
二是，这些人虽然是无品、无级、编制外人士，可是古代朝廷已经授权给这些人了。
说白了就是：这些人背后代表的是皇权、是朝廷、最后还是以暴力为支撑的。
总之一句话，古代的乡绅们、族长们、基层的治理者们实际上也只是皇权的一种衍生品而已。
他们的背后还是有朝廷的支撑、皇权的支持的。
我们来分析一下：为啥古代的时候朝廷官员只任命到县一级而不下乡镇呢？
其实不管什么国家、什么模式、古代还是现代，一个国家的治理首先要考虑的就是成本问题了。
这一点大家很好理解的，如果一个国家的治理成本太高的话就容易出问题了。
古代的皇帝们、官员们以及所有的吏、合同工也好是不会创造价值的，说白了这些人是要被养活的、是需要大量开支的。
可是古代的生产力又不发达、财富创造得很有限。
如果一方不断地索取、一方又无能为力的时候——李自成就会横空出世了。
我们来具体分析一下：古代皇权不下乡的几个主要原因吧：一是，前面说过了，还是要考虑治理成本的问题。
古代生产力不发达，剩余的财富不多，一定要用最少的成本来办最多的事情。
这样一来，皇权往往就只任命到县一级为止了——成本的考虑。
二是，古代一个县的地盘很小、人口也很少，那么一个乡的人口就更少了，往往最多也就几千人、甚至只有几百人。
这么小的规模下完全可以实行自治模式或者用代理人来治理的。
三是，古代经济社会活动不多，基本上还是以小农经济为主的。
商业活动少、经济活动少，意味着需要审批、需要管理的事情就会少很多了。
这样一来，平时处理最多的估计就是邻里纠纷、各种案件了，总体上事不多，所以也就没有必要单独设立部门管理了。
四是，古代人思想比较单纯、古代的刑法比较严峻，外加上乡绅和族长们在当地有着巨大的威望和实力。
于是乎，一般靠这些人也能够搞定乡镇、村上面的一般事物了。
但是一旦出现了重大问题的话，往往还是需要县里面出面解决的。
但是我还是想说，古代朝廷没有在乡一级另外设立部门、设立机构并不代表皇权就不下乡了。
这是两个不同的概念，说到底：乡绅们、族长们背后也是皇权的支撑、他们代表的也是皇权。
其实古代只不过采取的不是直接管理而是代理人管理的办法而已。
最后我想说，这种治理模式总体上考虑的还是成本问题。
这种模式是在当时特定的历史环境下出现的，大家觉得这种模式是好呢？
还是不好呢？
