人类祖先伏羲和女娲都是蛇，作为后代的华夏族群为什么叫做“龙的传人”？
某些时期原始神的形象，完全以人或动物的姿态出现，都不能很好地彰显神的神性、威力，唯有将二者糅合，取能辨识面貌特征的人脸/首（代表相对开化的智慧），兼猛兽的躯干（代表力量），才能做到这一点。
到了后期，人类对于自然界的认识更深入了，认为不一定非得把神想象为人、兽的结合体才能凸显神，于是就完全按照自身形象进行改造，这时神之形就几乎无异于人了。
关于伏羲女娲的记载，较早可追溯到战国时的著作《庄子》、《山海经》，此时两始祖神仅有零散的事迹而无相貌描述，从《列子·黄帝篇》开始就外表特征就浮现出来了，而且两神从单一记载变成并列出现：“疱牺氏（即伏羲）、女娲氏、神农氏、夏后氏（即大禹），蛇身人面，牛首虎鼻：此有非人之状，而有大圣之德”，东汉人王延寿为西汉时的鲁恭王刘余灵光殿的壁画作赋：“伏羲鳞身，女娲蛇躯”。
东汉人王逸为楚辞作注：“女娲人头蛇身”。
这种现象的出现，大概可推测为伏羲女娲神话受众的扩大化，始祖神的外在形象变得更具体，而增添了一些细节。
对于中国古代龙文化而言，龙通常寓意道德光大、吉祥、强健、威势【虎步龙行】、英姿杰出【龙凤之表、人中龙凤】等等，是圣人、王者、君子之象。
《诗经·小雅》言：“既见君子，为龙为光，其德不爽，寿考不忘”，孔子在《二三子问》中又说：“圣人出法教以道民，亦犹龙之文（纹）也”。
只不过，汉魏之后，龙作为吉祥兽变成了皇权的垄断，更多地象征天威、帝仪，史书屡有见龙的祥瑞记载。
尽管如此，龙还不完全是被皇权所占有，其文化的发展在民间还有相当多的表现，比如祭祀海龙王求雨，端午节赛龙舟，元宵节舞龙，各种关于龙的雕刻绘画艺术，以及故事。
但有人就说了，伏羲女娲为人首蛇身的始祖神，跟中国浓郁的传统龙文化有什么联系吗？
按闻一多的“氏族图腾兼并说”，龙形象的形成来自于远古一个信仰蛇图腾的部落，在大量兼并其他部落后，吸收了其他部落图腾动物的一部分，融入到原先的蛇图腾中，创造出了以蛇的躯干为主体，有鹿角、虎须、马首、猪鼻、鱼鳞、猪鬣、鳄鱼足的“龙”。
然而，一些出土的上古文物，揭示出了一方面龙文化的源流要古老得多，另一方面，也表现当时龙的式样并未定型。
从距今6000多年的仰韶文化河南濮阳西山坡蚌壳塑龙的造型来看（以下是出土文物的高仿图），除人骨外，左龙右虎均用蚌壳堆塑，龙的形象非常接近于鳄鱼，这点从其头部和短促的四肢可知。
而又考虑到当时河南地区的气候还相当温暖湿润，适合鳄鱼、大象等喜湿润的动物居住，当地居民见过这些动物，从而把鳄鱼的形象当作塑造龙的原型之一，也是在情理之中的。
同样距今6000多年的仰韶文化内蒙古敖汉旗小山遗址出土的蛇龙（见下图），无足，无须，躯干接近于蛇。
再从距今4000多年前的龙山文化陶寺遗址出土的陶盘彩绘蟠龙来看，其头部更接近于蜥蜴或某种蛇类。
这些现象，可以表明龙形象造型是多源头起源的，各地区部落或许听说了别部落的“龙”述说，然后根据本地的动物进行塑造。
先秦之前，龙的形象在各区域都有，汉代大一统之后，文字文化上的规范，促进了龙形象造型的规范，这时候出土的龙文物基本已定型，即使是到了明清时期，龙的大致轮廓跟汉代时差不多。
而蛇作为龙形象起源之一的原型，当然跟龙自身密切相关了。
第一点即是，龙蛇相混，因为蛇是龙的原型之一，蛇当然可以成龙，如西晋傅休弈《灵蛇铭》：“嘉兹灵蛇，断而能续。
飞不须翼，行不假足，上腾云雾，下游山岳。
逢此明珠，预身龙族”，不过，一般而言，蛇的等级是不能和龙相等的，只有少数蛇方可为龙。
龙蛇联系紧密的第二点，龙与蛇具习水性，《左传·襄公二十一年》有：“深山大泽实生龙蛇”，昭公二十九年又言：“龙，水物也”。
《孟子·滕文公下》中说：“当尧之时，水逆行，泛滥于中国。
蛇龙居之，民无所定”。
蛇在古代能成为氏族图腾，一则是蛇为猛虫之一，齿含毒素，可致人于死命，是大自然威力的表现之一，同时蛇能一次产卵十枚，繁殖力旺盛，在雷雨天气来临之前，某些蛇会有异动，远古人根据蛇的行为可预知雨水。
远古氏族部落人群，想把蛇的威力归纳于自己的部落，想把其进行图腾收编。
尽管图腾信仰时代远去，中古战争之时，蛇的影响还非常强，比如将蛇和虎、熊、豹等一块绘在士兵的盾牌或青铜上，威慑异己。
华夏文明是典型的农耕文明，农耕种植的收成对雨水的依赖非常大，比起其他文明有着更多的河神、湖神、海神。
蛇、龙作为水族，有时担当水神，有时担当海神的配饰或助手，比如《山海经》里的北海海神禺疆，耳边挂蛇，脚下乘龙。
越往后，蛇作为最原初的水神或水兽的影响力被龙侵蚀大半了，预雨就完全是龙的权能了。
甲骨卜辞：“其作龙于凡田，有雨，吉”。
至于说华夏族群为什么叫“龙的传人”，其实，关于龙的传人这个说法是近几十年因一首同名歌曲才兴起的说法，再此之前，都是署之以炎黄后裔的自称。
而自辛亥革命以后，龙不再为皇室所垄断，又因龙文化和其内涵在中国文化中是核心组成部分之一，所以，当同名歌曲兴起之后，大众觉得，称为龙的传人似乎也无不可。
