什么是府兵制？
府兵制起源于西魏，盛于唐贞观年间的一种兵农合一的军事制度，到唐天宝年间废除，历时约200年。
府兵的军队平时为耕种的农民，农隙操演，战争来时从军打仗。
为什么叫“府兵”呢？
因为当时的地方政府行政等级分为两级，上级为州，下级为县。
“府兵”的“府”是地方行政州县之外的军事领域名称，即军队驻扎区域。
唐代称为“折冲府”，根据军府人数的多少分为三等，上府一千二百人，中府一千人，下府八百人。
府的数目有时多有时少。
在唐代大概有六百到八百不等。
这些军队哪里来的呢？
当时户口分九等，依据的是各家的经济状况。
根据当时的法令，下三等民户没有当兵资格。
政府从上等，中等，还要自愿当兵的民户里挑选作为正式兵，并豁免当兵人家的租庸调。
但没有军饷，随身武器装备也需自己置办。
府兵自己有田有地，自己从事生产，不需要国家投入军费给养。
府兵二十岁开始服役。
府兵的任务，一为宿卫，二为镇戍，三为征战。
宿卫叫做“上番”，唐代上番指向中央服役。
府地距离中央五百里，宿卫一次得五番（五个月一次）千里七番，一千五百里八番，二千里十番，超过两千里十二番。
如果国家遇上战事，则全国各府抽调，不论番数。
中央直辖十六个卫。
军官立功有勋爵奖励，可以是经济上或者名誉上的奖励，但是没有实职。
府兵下的军队素质比较高，战斗力确实比农民军的战斗力强悍。
可以说唐朝前期的武功与府兵制度有很大的关系。
这种制度后来失败了。
原因有以下几点：一 府兵制很大程度上是基于一种强烈的个人荣誉感。
随着天下承平日久，到中央宿卫变成了苦力要给大臣皇亲国戚盖花园，修府第，变成了苦力，受人贱视。
二 抚恤制度执行日渐废弛。
在唐朝初年，府兵出外打仗阵亡，军队要将名册呈报给中央，中央会马上下令给地方要求他们派人到死难士兵家里慰问，送勋爵，给抚恤金。
阵亡军人的棺材还没运回，政府的抚恤褒奖工作都已办妥。
这对军人的鼓舞作用是很大的。
但是后来到武则天时期，这个制度执行就日益松懈，往往死讯已经私下传到他的家中，战争也结束了，还不见政府派人抚恤。
日子久了，人心就散了。
三 府兵制度是军阀割据的产物，不适用大一统国家。
唐朝疆域一直在扩大，周边有一系列如契丹，回鹘，突厥，吐蕃政权，边境需要驻扎大量军队，几次战争下来，府兵出现严重伤亡，甚至还有逃亡现象，府兵数量已经无法满足当时的需要。
后来在唐玄宗统治中期，开始了军事制度的改革。
开始改为募兵制。
募兵制其实起源更早，大概在春秋时期。
即国家招募的职业军人，由国家提供军饷装备，供给衣食，免征赋役。
招募的兵士由专门的军官训练，服兵役，执行作战任务。
不过，募兵制的士兵是职业军人，将领长期统帅一支军队，兵将之间有了长期的隶属关系，容易形称军阀。
后来的唐朝出现节度使藩镇割据也是一个例证。
