古代百姓买不起食盐，那他们烧菜用什么代替？
古代的盐，产量不低，成本不高，如若不是官方严格控制垄断，盐价应不高，供需也可平衡。
但实际情况是，盐的古典比价是“斗米斤盐”，即一斗米(约12斤)等价1斤盐，宋朝不同时期米、盐价都有高低不同，米价高时1斗100文或更多，低时10多文，盐价官方统一控制，波动没有那么历害。
宋徽宗宣和四年的榷货务报告道:“古有斗米斤盐之说，熙、丰以前，米石不过六、七百(一斗米不过六、七十文)，时盐价每斤六、七十(文)。
今米价石两千五百至三千，盐仍六十\"。
从中可知米价涨4倍多，盐价不变。
宋真宗和宋仁宗时盐价没有这么高，一般在40一47文1斤，与当时1斗米价差不多。
与同时其他物价比较一下，1斤盐相当于1斤猪肉钱，相当6个炊饼钱，相当14个酸馅(菜包子)钱，相当近20碗粥钱，相当6斤普通柑桔钱，以这种比价，盐价是很高了，但一直如此，就成习惯，难讲贵贱，肉可少吃，盐是刚性需求，不能不吃。
但制盐的成本很低，问题在于制盐者不能私自卖盐，必须通过官營，私制和私卖食盐处罚非常历害，官监民制，产的盐全部由官方收卖，准盐(海盐)官方以收购价10多倍出售，解盐(解州府产盐是池水制盐，用劳力少，成本更低)官方获利更是收购成本价的约30倍。
粮价官方难控，而制盐产地有限，官方能够控制，从控制食盐得到的收入佔国家财政收入很大比重，所以历来十分重视。
历代食盐产量并不少，以北宋真宗时，人口4千万，盐产2.5亿斤，年人均食盐6斤多，宋时的1斤约为现在1斤3两，故年人均食盐近8斤，与现在的人均食盐量并不低多少。
我国现年产盐4000万吨，绝大部分为化工原料，食用稳定在700万吨左右，人均10斤左右。
世卫组织建议人均日食盐量6一8克，即以8克计，一年近6斤左右，更何况我国提出的是人均5克，一年是否10斤太多了?但买的盐其实并没有全部食下，生活中食盐还有许多用途，如洗菜洗水果等，但科学适当地控制食盐量还是有必要的。
