1768年的叫魂案，一个小小的谣言为何会动摇诺大的大清国？
1768年（乾隆三十三年），浙江省德清县需要修缮一座石桥，当地一位吴石匠因为技艺精湛被选中。
他的同乡沈世良找上门来。
沈世良是富商出身，家中资产颇丰，但是却无儿女可以继承。
遂想将家产赠予两个侄儿，以求为他养老送终。
现如今，侄儿们似有反悔，沈世良决定惩治他们，便将写有侄子名字的纸条交给吴石匠。
当时江南流传着一种说法：石匠将写有名字的纸条压在石头下敲打，纸条上的人非死即残。
沈世良对此深信不疑，他请求吴石匠修桥时将纸条随着打底的木桩插入水底，再用大锤猛敲猛打，已达到诅咒两个侄子的目的。
吴石匠为人淳朴，在他看来这些是丧尽天良之事，于是断然拒绝。
怎奈沈世良纠缠不休，为免招惹是非，吴石匠便将他送至县衙。
一番审理，县官认为不过是邻里纠纷，将沈世良打了二十大板结案。
然而随着此案添油加醋的传播，越来越多的人相信传闻中夺人魂魄的巫术是真实存在的。
两个月后，一个从德清县乞讨到杭州的乞丐，因为形迹可疑，被当地人扭送至官府。
一番严刑拷打之后，这乞丐谎称他能用符咒夺走孩子的魂魄。
这样的言辞在官府看来是无稽之谈，所以也没有贴告示来辟谣，但现场旁听的群众却慌了神，纷纷奔走相告。
就这样，以讹传讹，眼见事情闹大，各地州县才开始张贴布告。
但官府拟定的布告不但没有遏制住谣言，反而起到了火上浇油的功效。
眼见局势一发不可收拾，官员上下统一口径，集体隐瞒不报。
在一些别有用心的人的策划下，这起普通的案子很快扰乱了大秦帝国的半壁江山：六月，山东读书人韩沛显招供，曾经接连剪人发辫；七月，山东一个姓蔡的乞丐招供，有人教他用迷药迷晕路人，剪人发辫；八月，景州一名七十二岁的张婆婆招供，曾两次剪去待女的衣角；陕西一位叫郭兴利的学童，因为贪看街头戏法误了学业，对其母亲谎称被人剪了发辫，失了魂魄……这阵风波很快蔓延到了京城，乾隆震怒痛斥朝臣：＂大清帝国历经康雍乾三世的励精图治，天下太平海晏河清，烟焉能被这等荒诞之言搅得不得安宁？
＂乾隆的隐忧：自古以来，宫廷内斗纷争手段频出，使用巫蛊并不稀奇，且不说西汉汉武帝晚年的巫蛊之祸，就连乾隆的爷爷康熙，晚年时期还出现了大阿哥以巫术诅咒太子的丑闻。
于是乾隆命令军机处严查，这件事的起因是浙江宫史们知情不报，如今皇上下旨，各地官员纷纷邀功乱办。
随着涉案人员的增多，不少地方官员难逃干系。
牵涉的人数越来越多，调查的大臣们只得联名上奏说明缘由，恳请停止调查，以免造成批量的冤假错案。
此时距最初吴石匠案发也已经过了一年，乾隆只得接受这个奏请。
即便如此，这阵风波最后还足波及了全国十二个省份，因此案丢掉性命者达一万多人。
面对如此谣言，为何会在鼎盛的大清王朝引起轩然大波？
一，早在顺治年间，朝廷就设立了朱批密折制度，即地方官员通过密折单独向皇上报告要事。
这一制度的使用，在雍正时期达到顶峰，然而随着乾隆时期各地官员长期安享太平生活，使得这项制度形同虚设。
从案发当初，江南一带官员串通一气，没有一份关于此案的奏折送往朝廷，直至局面不可收拾。
二，当年摄政王多尔衮采取的＂留头不留发，留发不留头＂的政策的后遗症，即使到了乾隆年间也一直没有被平息，于是给了一些人借题发挥的机会，这也成为这桩事件发展壮大的诱因。
三，大多数百姓目不识丁，缺乏辨识力，很容易被人蛊惑。
