在单口相声方面，和刘宝瑞水平相当的还有谁？
刘宝瑞被称为单口大王，并不是因为他单口能力第一，而是他的单口最具有代表性，特点最鲜明，而且后世模仿的人很多，而且多多少少都能模仿出来那么点味道。
单口相声这玩意儿，说白了就是小故事小笑话，每个大师名家，对于如何讲故事的方法都有各自的心得。
比较典型的可以分为三种，第一种是基本不带情绪的，纯粹讲故事型，你听着四平八稳和风细雨，甚至有点清汤寡水。
但其实这种平静背后，有着非常高深的表演技法，听者自己会随着演员的讲述，慢慢地投入情绪，不自觉地带入剧情跟角色中，典型人物是张寿臣、马三立、赵佩茹。
第二种是情绪特别外放的，连讲带演型，在切换不同的角色时，演员的情绪会有明显的变化，而且会带上一些身上动作，以及方言倒口等。
观众的情绪能否投入，主要看演员的卖力气程度，典型代表是马志明、郭德纲，以及现在大部分青年相声演员。
第三种是情绪有条件的呈现，巧妙的穿插在故事中间，配合角色的情绪起伏而起伏。
但这种节奏的掌握非常困难，做好了不但能够让观众轻易区分出每一个角色包括没台词的工具人，还能回味无穷进入沉浸式体验，达到百听不厌的效果。
做不好就会变成洒狗血，每次情绪输出都是无比生硬，突然冒一句或者莫名砸夯，观众会有一种被强行喂苍蝇的感觉，难受到无以言表。
做得好的有苏文茂、常宝霆等，做到极致的有刘宝瑞、常连安，而做得不行的车载斗量一抓一大把。
正因为有完全不同的表演风格，而且同一个段子，大师们用不同的风格也能演出不一样的精彩来，所以很难用同一个标准去评判谁的风格更好。
比如传统单口《吃饺子》，张寿臣、刘宝瑞、马三立、郭全宝、陈涌泉、姜宝林等人都演过，但效果完全不一样。
刘宝瑞通过细致的塑造人物，让观众能够轻易区分出老大、老二、老三、老四，这里面矛盾冲突最集中的老三跟老四，任何风格的演绎都是可以区分的，最难演的其实是老大跟老二，两人都护着老四，而且有点厌烦老三，但他们的性格冲突又不一样。
老大是处于家长的权威，想要让四兄弟顺顺利利一起进京赶考，不要因为老三老四不合弄得一路上乌烟瘴气，所以他对老三的态度是既要管又要哄。
而老二是嫌老三太麻烦，处处针对老四，惹得大家都不安宁，所以他更多的是赌气加腻歪。
所以刘宝瑞在刻画老二的时候，在情绪上会有一个提升，比如用筷子捅饺子时，老二那句“我就爱吃丸子汤你管着吗”，刘宝瑞特意加了一句“我捅捅捅”，观众很容易就能感受到“赌气”这个性格特点。
而其他人演绎时没有用这种细微情绪去区分老大跟老二，所以这两个角色往往会感觉是同一个人，都是向着老四而且打压老三。
在最后收尾的底包袱时，其他人包括马三立的版本，都是特别利索的进入底包袱，老四在得到老大提示之后，直接就开始一连串的七言诗“我把大雁说一说，清晨出窝把食打，展翅摇翎往前挪，飞过三里桃花店~~~”但刘宝瑞却加了两个看似很啰嗦的处理，让老四这个形象彻底丰满起来。
第一个是老四知道老三针对他，所以本来准备赌气，故意说一个字就吃一个饺子，结果被老大给吼住了，让他多说多吃。
而老四本来只准备了一个字，所以他后来要啪啪啪说那一大窜，是需要思考时间的，而这段思考时间，刘宝瑞通过重复之前的几句诗，以及老四反复向老大问游戏规则，把观众也带入了“老四其实在想办法破题”的情景，所以后来老四突然灵光一现，然后底包袱很自然就抖出来了。
而其他老先生放弃这段“絮叨”的对话，直接让老四说出一连串七言诗，就像早就准备好似的，容易让观众觉得老四其实并不老实，而是故意在耍老三，前面就是故意说一个字，就是利用规则偷懒，现在多说才能多吃，老四比谁的话都多，这样感觉他比老三更像个反派。
而刘宝瑞给老四加入了“思考破题”，用行话说就是“扑盲子”这个情节，实际上呼应了一直都在强调的“老实但不傻”这个人设，人物形象一下子就立起来了。
在其他单口相声中，刘宝瑞类似的细节处理多不胜数。
比如最广为人知的《官场斗》，不但刘墉、乾隆、和珅三个主角进行了细致的刻画，其他配角几个王爷，张成刘安等，都有非常独立的人设跟代表台词，而且每个人展示性格的时候，刘宝瑞都会用独特的旁白进行说明，这样就让角色识别度极高，甚至随便说一句台词比如“怎么着中堂我们反呐”、“来一盘”、“说得我心里好难过啊”，不用特意标注，熟悉的观众都能瞬间分辨出角色来，这就是刘宝瑞这种“絮叨”式刻画的优势。
但这种细致的角色刻画跟情绪呈现，并不是适用任何作品，尤其是一些本来故事节奏就很快，而且剧情跨度比较大，需要一气呵成的段子时，刘宝瑞的风格就会不那么讨喜，甚至可能会成为累赘。
比如《山东斗法》，常连安的版本明显就比刘宝瑞的更好，不但一气呵成地将剧情呈现给观众，而且人物的塑造也非常到位，各种心理活动也点到为止，全篇听下来毫无尿点。
但刘宝瑞版本就显得过于细致，人物心理活动太多，旁白也稍显密集，剧情流畅度就不如常连安版本。
还有一个典型就是《买猴》，虽然这是个对口相声，但同样能够证明刘宝瑞风格并不是万能的。
马三立版本的几个角色都是台词简略，但性格特点都在剧情推进以及旁白中完整呈现，所以节奏偏快效果也非常好。
而刘宝瑞用大量的角色台词以及细致的旁白叙述来塑造人物，把剧情几乎是一句一抠地去细化，尤其是马大哈跟爱人通电话那里，刘宝瑞细致到把如何写错通知的每一个节点都展示出来，虽然这让剧情更丰满一点，但其实一句话带过更好，因为“把猴牌肥皂写成猴”本来就是完整的剧情，再加入“到底怎么一步步把猴牌肥皂写成猴”并不能提升剧情深度，只是在为了细致而细致而已。
这也是马三立跟刘宝瑞最大的区别，一个适合情绪投入较少，节奏明快的小笑话，一个适合情绪层次感较强，人物性格较丰富，剧情更复杂的完整故事。
刘宝瑞经典的段子《官场斗》《日升三级》《日遭三险》《化蜡扦》《珍珠翡翠白玉汤》等，马三立怎么说都只能寡淡如水。
但马三立的经典单口《逗你玩儿》《八十一层楼》《挠挠》等，刘宝瑞的风格也会显得比较拖沓，假象一下小偷偷衣服的每一个动作都细致刻画，而小虎再追加一段心里独白，然后再喊奶奶他拿XX了，这就太啰嗦而且无趣了。
而对于那种需要全程投入情绪，而且表演成分更多的段子，刘宝瑞也会难以演出“单口大王”的效果。
比如两段非常有代表性的单口相声，郭荣启的《打牌论》，马志明的《纠纷》，这就是情绪密集，而且肢体动作也更多的段子。
郭荣启能够通过语调跟语速的切换，把几个形象鲜明的牌友展示出来，尤其是老太太那一段类似于贯口节奏的独白，堪称“学”的极致呈现，但刘宝瑞的阴阳嗓跟语速就无法演绎出郭荣启的效果。
而马志明通过自己真实经历创作的《纠纷》，通过两种语调塑造的丁文元王德成，以及两人在密集对话中的矛盾起伏，直到后来握手言和的过程，刘宝瑞惯用的技法也是难以胜任的。
说白了，每个大师自身条件不同，拿得动的段子也不一样，而且每个人擅长塑造的角色类型也是千差万别，比如郭德纲最擅长塑造的“处处被迫害天天被打压”这种祥林嫂式形象，刘宝瑞百分之百塑造不出来。
但郭德纲演绎刘宝瑞的经典段子，也只能用他擅长的一惊一乍式讲述，用碎包袱代替剧情推进，弥补自己角色塑造能力跟剧情掌控力的严重不足。
综上，刘宝瑞之所以是单口大王，是因为他演绎的大部分单口相声，都是跟他优势完美契合的，所以其他人也只能陪跑，或者在盲目模仿的道路上一条路走到黑。
